La Première Nation Aamjiwnaang déclare l’état d’urgence

La qualité de l'air de la Première Nation Aamjiwnaang est grandement affectée par des niveaux élevés de benzène, ce qui pousse son chef à déclarer l'état d'urgence.

Dans un communiqué publié jeudi, le conseil et le chef annoncent l'état d'urgence en raison des émissions continues et excessives de benzène provenant d'une installation industrielle voisine.

Bien que la déclaration d'un état d'urgence local soit une mesure sérieuse, Aamjiwnaang le fait pour nous aider à nous préparer et à nous assurer que nous disposons des ressources adéquates au cas où d'autres mesures seraient nécessaires, y lit-on.

On y indique aussi un numéro de téléphone que les membres de la communauté peuvent composer s'ils ne se sentent pas en sécurité chez eux et s'ils ont besoin d'être hébergés.

Les données préliminaires d'un moniteur de polluants atmosphériques dans la communauté ont montré des niveaux élevés de benzène – une substance associée à la leucémie, selon la Société canadienne du cancer – dans l'air de la région à plusieurs reprises cette semaine.

La Première Nation accuse INEOS Styrolution, une usine de produits chimiques pour plastiques située à Sarnia, en Ontario, tout près de la Première Nation, d'être responsable de ces émissions.

INEOS a annoncé au cours du week-end qu'elle prévoyait de fermer temporairement son installation pour des raisons d'entretien et pour résoudre un problème mécanique. L'entreprise doit répondre à plusieurs injonctions du ministère de l'Environnement concernant les niveaux de benzène. Elle doit entre autres élaborer un plan de traitement des niveaux de benzène d'ici le 17 mai.

L'entreprise a reçu l'ordre d'élaborer, d'ici le 3 mai, une procédure permettant d'informer immédiatement les membres du public concernés lorsque les émissions de benzène dépassent certains seuils.

CBC News a contacté l'entreprise pour obtenir des commentaires, mais celle-ci n'a pas répondu avant la publication de l'article.

Avec les informations de CBC