L'entreprise Idéal Canne, qui a devancé le transfert vers la Beauce de sa production de boîtes de conserve destinées à l'industrie acéricole, entend faire des économies d'échelle en plus de répondre à la demande criante de l'industrie qui s'est amplifiée durant la pandémie. Je me suis rendue en Beauce pour visiter l’usine de production de la fameuse boîte de sirop d’érable.
L’intérêt est purement économique
, explique le président fondateur d'Idéal Canne, Éric Vachon. Il fabrique des boîtes de conserve avec la fameuse image d’une érablière du Québec depuis 13 ans en Chine. En raison de la pandémie, les coûts et les délais de transport n’ont plus aucun avantage sur le marché.
En quittant la Chine pour le Québec, Idéal Canne devient un acteur clé pour l’industrie acéricole au pays, car il est le seul fabricant canadien à produire la fameuse canne de sirop d’érable avec son illustration emblématique de l’érablière québécoise.
La stratégie de La Guadeloupe
L’entreprise fondée en 2010 par M. Vachon produit 90 % des boîtes en fer blanc destinées à l’acériculture au Québec. Si le fabricant a choisi la municipalité de La Guadeloupe pour y transférer ses activités, c’est pour faciliter la distribution de ses boîtes de métal. Il est au cœur de la production acéricole du Québec : la Beauce.
« On est prêts à fournir pas mal tout le Québec en conserve, et ce, dans tous les domaines, pas juste l’alimentaire. Peu importe la forme, on est capables de le faire. »
Si la conserve est le contenant de choix au Québec pour le sirop d'érable, c'est qu'elle présente de nombreux avantages. Elle préserve le contenu des rayons ultraviolets du soleil, se stérilise simplement et s’expédie aisément aux quatre coins de la planète.
Ce qui nous distingue des manufacturiers américains, c’est qu’on est capables de fabriquer des petites quantités […], environ 200 ''cannes'' à la minute, comparativement à 2000 chez les grands industriels
, explique M. Vachon.
Notre ligne n’est pas [réservée à] un seul produit, on peut varier de format et de grosseur de boîte. Une ligne de production [de boîtes de sirop d’érable], c’est 100 millions de ''cannes'' par année. En ce moment, on dépasse même nos propres pronostics tellement la demande est forte.
L’entrepreneur envisage l’installation de deux autres lignes de production comme celle-ci d’ici la fin de l’année, afin d’offrir encore plus de flexibilité au marché de la conserve.
Main-d’œuvre qualifiée
Comme plusieurs entreprises de l’industrie manufacturière, Idéal Canne est toutefois confrontée à d’importants défis en matière de main-d’œuvre. Dans un contexte où le succès de l’entreprise dépend beaucoup du profil et des compétences de son personnel, Idéal Canne a fait le choix de rapatrier une partie de sa main-d’œuvre qualifiée de la Chine pour faire fonctionner la production au Québec.
Le défi n’est plus de gérer les transports de marchandises pour que ça arrive à temps, maintenant, c’est de gérer les employés, poursuit le président de l’entreprise. C’est un besoin de 15 employés par quart de travail par ligne de production. La ligne fonctionne jour, soir et fin de semaine.
En ce moment, la fabrication de boîtes de conserve destinées au sirop d’érable occupe un cinquième de l’usine. L’acier arrive en feuille laminée – un peu comme une pâte à croissant – d’un fabricant en Ontario. La première étape consiste à découper ces feuilles en formes rectangulaires.
Un robot alimente une soudeuse – d’un débit saisissant! – qui lie ensemble les deux extrémités de la feuille rectangulaire. Un enduit protecteur est appliqué sur la soudure du cylindre ainsi formé. Ce dernier passe ensuite dans un four, puis sur un très long convoyeur aménagé en serpentin afin de refroidir les récipients.
La prochaine étape consiste à rider
le métal, une action indispensable qui donne de la force aux parois
, me précise-t-on. Un fond est par la suite soudé à une extrémité de la conserve, qui poursuivra son chemin jusqu'à l'emballage – en boîtes de 200 ou en palettes – avant d'être expédiée aux acéricultrices et acériculteurs situés aux quatre coins de la Belle Province. C’est directement à l’érablière ou à l'usine d’embouteillage que la boîte de conserve sera remplie de sirop d’érable doré, ambré, foncé ou même très foncé.
On va toujours donner la priorité aux fournisseurs québécois
, soutient à son tour Jean-Philippe Vachon, la relève familiale de l’entreprise. Il y a juste l’acier qui n’est pas transformé au Québec. Il y a juste ça qui fait qu’on n’est pas 100 % Québec.
Idéal Canne
786 8e Rue E, La Guadeloupe, Québec
